En UFC hay peleadores que nunca lograron ganar el cinturón oficial, pero aun así dejaron nocauts duros, largas rachas de victorias y peleas que los aficionados siguen viendo años después. Muchos compitieron en épocas dominadas por campeones como Khabib Nurmagomedov, Islam Makhachev o Anderson Silva. Por eso incluso aspirantes de nivel élite terminaron sus carreras sin título.
Para muchos fans de UFC en Latinoamérica, estos peleadores incluso se volvieron más populares que varios campeones. Siempre aceptaban peleas difíciles, casi nunca daban combates aburridos y se enfrentaban constantemente a rivales del máximo nivel.
Dustin Poirier
Dustin Poirier es considerado uno de los mejores pesos ligeros de su generación. En su carrera dentro de UFC disputó más de 30 combates y consiguió 15 victorias por nocaut. También logró 10 bonos de Fight of the Night, una de las cifras más altas en la historia de la empresa.
Poirier derrotó a Max Holloway, Conor McGregor, Justin Gaethje, Michael Chandler y Dan Hooker. Aun así perdió tres peleas por el título. Sus rivales fueron Khabib Nurmagomedov, Charles Oliveira e Islam Makhachev.
Muchos aficionados consideran a Poirier uno de los mejores peleadores de UFC que nunca consiguieron el campeonato oficial. La razón principal es el nivel de oposición y la cantidad de victorias contra excampeones.
Poirier es peligroso porque puede terminar una pelea en cualquier momento. Trabaja bien en los intercambios, castiga mucho al cuerpo y mantiene un ritmo alto durante cinco asaltos. Incluso después de recibir golpes duros, suele seguir avanzando.
Justin Gaethje
Justin Gaethje lleva años siendo uno de los peleadores más violentos y agresivos de UFC. Sus combates casi siempre incluyen caídas, cortes y constantes intercambios de golpes. Durante su etapa en UFC consiguió 15 bonos de rendimiento.
Gaethje derrotó a Tony Ferguson, Rafael dos Anjos, Donald Cerrone y Dustin Poirier. Sin embargo nunca llegó a ser campeón oficial de UFC. Sus intentos terminaron con derrotas ante Khabib Nurmagomedov y Charles Oliveira.
En 2024 perdió contra Max Holloway por nocaut a un segundo del final en UFC 300. Muchos medios describieron ese final como uno de los nocauts más espectaculares en la historia de la organización.
La principal característica de Gaethje es que casi nunca pelea de forma conservadora. Siempre avanza y utiliza mucho las patadas a las piernas y al cuerpo. Incluso varios campeones reconocieron que un solo golpe suyo puede cambiar completamente una pelea.
Tony Ferguson
Tony Ferguson fue durante años uno de los rivales más incómodos del peso ligero. Entre 2013 y 2019 consiguió una racha de 12 victorias consecutivas. En ese periodo derrotó a Rafael dos Anjos, Anthony Pettis, Donald Cerrone y Kevin Lee.
Ferguson ganó el cinturón interino de UFC en 2017, pero nunca disputó la pelea de unificación por el título oficial. Su combate contra Khabib Nurmagomedov se canceló varias veces por lesiones y problemas físicos. Para muchos aficionados sigue siendo la pelea que más faltó en la historia reciente del peso ligero.
Tony destacaba por su estilo poco común. Lanzaba codazos desde diferentes ángulos, atacaba mucho en el clinch y aumentaba constantemente el ritmo del combate. Incluso en peleas donde recibía golpes fuertes, sus rivales terminaban agotados por la presión.
Estas son algunas razones por las que Ferguson fue considerado uno de los peleadores más peligrosos de UFC:
- racha de 12 victorias consecutivas
- 9 victorias antes del límite en ese periodo
- cinturón interino de UFC
- triunfos sobre varios excampeones
- presión constante durante cinco asaltos
Yoel Romero
Yoel Romero nunca fue campeón de UFC, pero muchos peleadores del peso medio lo consideraban el rival más peligroso de la división. Disputó cinco peleas por el título y perdió todas. Es uno de los récords más conocidos de UFC sin conseguir el campeonato.
Romero llegó a MMA después de una carrera en la lucha libre olímpica, donde ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 2000. Después de los 35 años comenzó a derrotar a peleadores de primer nivel gracias a su potencia física y sus ataques explosivos.
Consiguió nocauts contra Chris Weidman, Luke Rockhold y otros rivales importantes. Incluso varios campeones peleaban con mucha cautela frente a él. La razón era simple: Romero podía cambiar una pelea con un solo golpe o un solo derribo.
La historia de UFC demuestra que un cinturón no siempre define lo peligroso que puede ser un peleador. Poirier, Gaethje, Ferguson y Romero nunca llegaron a ser campeones oficiales de la empresa, pero sus peleas marcaron épocas completas dentro de sus divisiones. Para muchos aficionados siguen siendo símbolos del MMA más duro y espectacular.
